Tuincoach Pieter Swinkels

Pieter Swinkels is een gepassioneerde tuinliefhebber met meer dan 130 soorten inheemse planten in zijn tuin. Zijn tuin is daarmee een eldorado voor insecten, vlinders, vogels, egels en vleermuizen. Als tuincoach bij Nunspeet Leeft Natuurlijk hoopt hij inwoners van de gemeente Nunspeet te inspireren om hun tuin ook te vergroenen. Zijn missie is simpel: “Ik wil mensen laten zien dat een levendige, groene tuin vol biodiversiteit niet ingewikkeld hoeft te zijn en dat elke vierkante meter telt.”

Minder doen is meer natuur

In het dagelijks leven is Pieter consultant bij Randstad en is hij aangesloten bij de wilde planten werkgroep van de KNNV. In zijn eigen tuin kweekt hij allerlei inheemse planten. “Mijn tuin is een leefgebied vol inheemse planten, struiken en bomen. Mensen denken vaak dat een groene tuin automatisch uren aan zwaar onderhoud met zich meebrengt, maar dat is niet zo. Ik heb juist geleerd om minder te doen in plaats van meer. Een 'perfect' strak aangeharkte tuin is dodelijk saai voor dieren, dus ik laat afgevallen bladeren en dood hout zo veel mogelijk liggen. Dit houdt de bodem vochtig en scheelt wieden. Het is voor mij minder werk en het biedt direct een fantastische schuilplaats voor insecten, egels en kleine zoogdieren. Verder gebruik ik geen chemische bestrijdingsmiddelen of kunstmest. Minder doen is wat mij betreft echt meer natuur!”

Drijfveer

Pieter houdt zich al jaren bezig met duurzaamheid en het vergroenen van zijn leefomgeving. Wat drijft hem? “Het besef dat het aantal insecten, vogels en zoogdiertjes de afgelopen decennia dramatisch is gedaald, heeft mij ertoe aangezet om me keihard in te zetten voor het vergroenen van onze leefomgeving. Ik bied al een paar jaar tuinscans aan om bewoners te helpen met het verhogen van de biodiversiteit in hun eigen tuin. Nu ik tuincoach ben bij Nunspeet Leeft Natuurlijk kan ik ook inwoners van de gemeente Nunspeet op weg helpen naar een groenere en klimaatbestendige tuin.”

Eén groot leefgebied

“Alle Nederlandse tuinen samen zijn groter dan de hele Veluwe. Als we ervoor zorgen dat meerdere tuinen in de buurt groen zijn en met elkaar in verbinding staan, ontstaat er één groot, aaneengesloten leefgebied waar dieren zich veilig kunnen verplaatsen. Veel mensen willen daar wel aan bijdragen. Ze zouden graag meer vlinders in hun tuin zien of af en toe een egel tegenkomen, maar weten vaak niet goed hoe ze hun tuin aantrekkelijk kunnen maken voor dieren. Als tuincoach help ik bewoners daarbij. Door uit te leggen hoe de natuur werkt en wat planten, insecten en dieren nodig hebben. Wie begrijpt wat er in de natuur gebeurt, gaat er meer van houden én wil haar beter beschermen. Mensen daarbij begeleiden is prachtig werk; ik kan het iedereen aanraden.”

Vijfsterrenhotel voor diertjes

Voor inwoners die aan de slag willen met het vergroenen van de tuin heeft Pieter een tip: “Kies bij voorkeur voor inheemse struiken, planten en bomen; die zijn perfect aangepast aan ons klimaat en onze insecten zijn er simpelweg van afhankelijk. En koop alleen de biologisch gekweekte, omdat je dan 100% zeker weet dat er geen schadelijke gifstoffen op zitten. Anders dood je de insecten. Verder: geef dieren de ruimte. Een rommelhoekje met takken is al een vijfsterrenhotel voor de egel en andere nuttige diertjes.”

Een wereld van verschil

Om te vergroenen hoeven bewoners echt niet meteen hun hele tuin rigoureus op de schop te nemen. Pieter moedigt inwoners juist aan om klein te beginnen. “Pak simpelweg die ene vierkante meter aan: haal er een paar tegels uit, zet er mooie inheemse plantjes in en laat de natuur daar gewoon lekker z'n gang gaan. Elke tegel die je weghaalt, brengt al meer leven in de tuin. Zelfs een klein gedeelte vergroenen of een ondiep schaaltje water neerzetten is al een wereld van verschil. Maak het jezelf niet te moeilijk!”